洛杉矶於1781年由西班牙统治者Felipe de Neve所创建。它曾是西班牙的一部分。 1821年墨西哥从西班牙赢得独立，洛杉矶成为墨西哥的领土。 1848年，墨西哥美墨战争中失败，将加利福尼亚割让给美国。 1850年4月4日，洛杉矶正式建市。而5个月之后，加利福尼亚正式美国的一个州。 “天使之城”， 1769年，（天主教圣母节第二天），西班牙远征队为寻找开设教会地点来到这里，1781年在建镇，并把这里称为“天使女王圣母玛利亚的城镇（ Village of Our Lady, the Queen of the Angels of Porciúncula）”，后简称“天使之城”（西班牙语的音译即洛洛杉矶）。

洛杉矶是美国西部最大的工业中心，制造业产值约占加利福尼亚州的1/2，居全国第三位。洛杉矶设有现代化的深水海港，附近的长滩有著名的瑟摩斯工程，是开采石油的人工岛，岛上有世界独一无二的大斜井。洛杉矶一望无垠的沙滩和明媚的阳光、闻名遐迩的“电影王国”好莱坞，引人入胜的迪斯尼乐园，峰秀地灵的贝佛利山庄使洛杉矶成为一座举世闻名的“电影城”和“旅游城”。洛杉矶市区广阔，布局分散，整座城市是以千千万万栋一家一户的小住宅为基础。绿荫丛中，鳞次栉比的庭院式建筑，色彩淡雅，造型精巧，风格各异，遍布於平地山丘上。市中心有十几幢数十层的高楼。高速公路与城市街道纵横交错、密如蛛网，四通八达。洛杉矶道路面积占全市面积30%左右，是美国高速公路最发达的城市，也是全美拥有汽车最多的城市。在进出口贸易方面，洛杉矶也是美国西岸的贸易、运输、物流、仓储产业的重心，更是美国与亚洲的进出口贸易中心。位於升佩德洛（San Pedro）的洛杉矶港和副港长滩位於市区南面，是全美国最大的海港所在地，一共大约处理了美国西海岸70%的总货柜量。

在文化方面：洛杉矶是21世纪世界的文化首府，是具有奔放想像力头脑的栖居地。 19世纪是巴黎的天下，20世纪属於纽约，而洛杉矶则主宰著21世纪，它是世界上最有价值的城市。与包括纽约在内的任何其他城市相比，洛杉矶拥有更多剧 院，而且每年将出产高达1500场戏剧。洛伊和埃德娜迪士尼/加州艺术剧院（REDCAT）以最时兴的艺术技巧为特色，其大厅与沃尔特迪斯尼音乐厅的结构 同样让人目瞪口呆。但相比之下，洛伊和埃德娜迪士尼/加州艺术剧院却拥有一种自身独特的权威性：它为各种新颖、先锋派作品和艺术形式开辟了一块试验田--在这块试验田上，艺术家可以任意跨越各种艺术界限，试验各种新颖的艺术表现形式，或者糅合不同的艺术规则、文化和思想。

洛杉矶拥有美国第二大艺术社区，其画廊数量超过150个。唐人街，圣·佩德罗，雷蒙公园，小东京和休北区(好莱坞的北部)都在邻近地区，艺术家的生活与创作也因此而落户於洛杉矶市。洛杉矶也拥有钗h无价的珍藏画卷：包括12幅凡·高的作品和14幅伦勃的作品，它们已被4所享有盛誉的博物馆永久性收藏：洛杉矶县立艺术博物馆，盖提艺术中心，摩顿西蒙博物馆和亨廷顿博物馆。

出租车方面：收费比别的城市贵一点，市区面积也大，要花不少钱。但是是最容易、直接到达目的地的交通手段。和我国不同，不能在路边叫车，要用车时，在旅馆或饭店用电话叫车或巴士站附近的出租车停靠区（Taxi Zone)乘坐即可。携带大件行李时，可能有额外费用，另外，记价器打出来的价钱外加10%-15%的小费。